10
這兩人正是八阿哥──永璇，和他得意貼身太監──銘貴。八阿哥小永琪五歲，但沒有一處像永琪的：小小年紀，不懂得用功讀書，只知道玩耍取樂；只看宮內不能流傳的「禁書」，那些所謂的「正經書」等到師傅告知他乾隆哪天要考時，才勉勉強強的拿出書來，亂背一通；行為舉止也很輕佻，愛戲弄宮女，現在又迷上了喝酒，整天都過著紙醉金迷、燈紅酒綠的生活。
他這種不得體的行為，乾隆老早就有耳聞，對於這個兒子，他心裏，早已放棄，只要他做事不要逾越限制範圍太多，乾隆睜一隻眼、閉一隻眼的隨他去了。永璇也感受到父親對他的冷淡態度，不知悔改，反而變本加厲，越做越浮薄。
這天他在書房待了一整天，聽著紀曉嵐搖頭晃腦的念著《孟子》，天氣嚴熱，外面蟬聲「知了、知了」如海浪一波波的湧了進來，紀曉嵐的朗誦聲，加上綿綿不絕的蟬鳴，在夏日的午後，讓永璇無比的心浮氣躁，他不耐煩的揮一揮手，想趕走這惱人的天氣和蟬聲。
好巧不巧，這個動作讓剛好回過身的紀曉嵐見個正著，他眼看著書，有意無意的說：「天氣熱啊，八阿哥。是不是唸不下書了？」
永璇正用手搧著風，聽到紀曉嵐這一說，倒也坦白：「沒錯，我是熱了。難道我熱了，連搧風涼快也不行嗎？」
紀曉嵐畢竟是讀書人，修養較好，他態度冷靜的道：「不是不行。但這是讀書的地方，該是靜下心好好唸書的時候，不能如此浮躁。」
永璇對他的理論相當的不屑一顧，他鼻子裡笑的道：「紀師傅，這你就錯了。沒有舒適的地方，就沒有平靜的心。像這樣熱的要死的書房，哪個人有這種能耐靜下心讀書的？我看，沒幾個吧──」
紀曉嵐依舊沉著的說：「八阿哥你這樣說就錯了。讀聖賢書所謂何事？還不是用來修身養性……」
不等紀曉嵐說完，永璇便煩厭的一拍桌子，頭別向窗戶那邊，用手支著頭，傲慢的道：「什麼聖賢書？什麼修身養性？我看，都是屁話。有多少人讀了這些書，有真正用到的？師傅，我看你也沒做到吧。」
此話一出，在書房的所有阿哥都大吃一驚，怎麼可以說這種不尊敬師傅的話呢？還有，這話未免太輕薄浮蕩，假使皇阿瑪知道了，要怎麼生氣都不知道。坐在他後面的六阿哥，俯過身，貼在他耳邊輕輕的勸道：「八弟，別這樣說。蘭月天氣熱是正常的，念不下書也是常有的。但也不能說這種話，紀師傅畢竟是師傅，好歹也要尊重，假若皇阿瑪知道了，又是一頓罵挨了。」
永璇面對著他，笑笑著，「早就被罵痲痺了，多這次還是少這次，有差別嗎？」
六阿哥正想再說些勸阻的話，紀曉嵐卻先出聲了，咳了咳幾聲，清清喉嚨，對永璇剛才的行為，視若無睹：「我們繼續唸下去。孟子對曰：『有。人不得，則非其上矣。不得而非其上者，非也；為民上而不與民同樂者，亦非也。樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。』這段，朗誦一次。」
屋內響起了朗讀聲。這個聲音，在永璇聽起來，比窗外的蟬叫聲還要惱人。他把書一闔，用力往地上一摜，「你們唸去吧。這種遊戲我已經玩膩了。」
這個舉動打斷了朗誦聲，大家都往永璇這邊看。永璇不理會大家驚異的眼光，站起身來，拍了拍衣服，自命清高的道：「這裡所學的東西，不符合我的需要。還是回去看《引鳳簫》、《蝴蝶媒》好了。」
此話一出，大家更是一臉的驚詫。這兩本書可是禁書啊！乾隆老早就告誡過，淫亂的書不許看、漫談情愛的書不能碰，頂多只能唸唸詩詞中有關於抒情的篇章。父親的話，有誰不敢聽進去？大家都不約而同想起了前幾天，乾隆臨時考了十一阿哥永瑆，叫他隨意背首唐詩，結果唸出來竟是李白的〈長干行〉，乾隆盛怒之下，當著眾阿哥和師傅的面，狠狠責罵。當時的情景，至今還歷歷在目。一時之間，沒人敢說半句話，也沒人敢上前勸住永璇。
紀曉嵐雖說對永璇早已置之不理，但畢竟是他一手教出來的學生，聽永璇這樣說，內心依舊泛起絲絲的痛楚。四書五經、儒家學說、著名四史、諸子百家都沒少教過，甚至私底下默許他們看小說，有時還一起討論書中情節。難道他這個師傅做到這樣的地步，仍然滿足不了他的慾望？一定要看不合禮法的書才可？倘若乾隆知道永璇竟看這種書，叫做師傅的情何以堪？再也忍不住憤慨，大喊住腳正要踏出門的永璇：「八阿哥請自重，現在離下學尚有一時辰──」
永璇看也不看他，不管不顧的走了出去。永瑢見到弟弟不尊師重道的行為，心下明白，假使他現在不回來書房，事情會鬧得無法收拾。這個弟弟，他還是真心關心他，縱然許多人都說著他的壞話…。永瑢急喊道：「八弟──」離開座位，要追出去。
眼看事情發展到這種局面，紀曉嵐也心如死灰。他阻止住永瑢，灰心絕望的道：「讓他去吧。」振作起精神，視線重新回到書上。「我們繼續唸下去。──樂以天下，憂以天下，然而不王者，未之有也。……」
整個書房，沒有一個人不是心不在焉，嘴裡唸著同樣的句子，心裏想著不同的事。有人打算著，等下下學，要向乾隆說這件事；有人可恥著，竟然跟這樣的人當兄弟；只有兩人心疼著，可憐他處處找錯事做。
蟬，囂張地叫著。掺著傳出來陣陣誦讀聲。
銘貴看到永璇這麼早就回來，又見他滿臉的不愉快，也知道發生了什麼事。他倒了一杯水，給了正在一邊生悶氣，一邊搧著風的永璇。「主子，到底怎麼了？氣成這樣。」
銘貴是永璇身邊最得意的太監，只因為他特別懂他的心、他的話。當外面的人如何誤解、如何輕視永璇，只要一踏進家門就換了另個景象，銘貴的唯唯諾諾、為了他敬事不暇，不管銘貴居心何在，也不管銘貴所提的意見是否合乎常理，永璇在銘貴身上，得到了別人不能給的尊敬與在乎，滿滿的，溫暖整顆心。對他，永璇比其他奴才更為信任。
永璇一口氣把水給灌下肚，因為喝的太急，有幾滴水沿著嘴角留下來。銘貴見狀，急忙掏出自己的帕子遞給永璇，再試探的問：「難道那位紀曉嵐，出難題給主子？」
永璇抹乾了水漬，聽他一說，對著他的腦袋給了一巴掌，「一點禮貌也沒，要稱紀師傅。」說完，把袍子往左腳側一擱，坐到太師椅中，瞪著他道：「我熱了，你看不出？去拿把扇子來。」
一會，銘貴拿了扇子來，兩手一呈，恭敬的道：「八阿哥，扇子奴才拿來了。」
永璇見銘貴一反平常的態度，對他敬重成這樣，心裡暗自好笑。突然興起捉弄他的念頭，於是咳了一聲，故作發怒道：「還要自己搧啊？養你這奴才幹什麼？等下去把工錢結算，好打包走人了。」
銘貴聽永璇這樣說，倒也不緊張。永璇和他的關係，有如朋友，更像親人。無聊時，或是受了氣時，都會把對方當作開玩笑的對象，只是這種情形，銘貴至今還不敢做。銘貴站起身來，打開扇子，畢恭畢敬的站在他身旁，搖起扇子來。問著：「這樣行嗎？八阿哥。」
永璇這才滿意的點了點頭。他翹起腿，躺進椅子中，閉著眼，享受起這微微的風。真舒服啊──但屋外的蟬，從書房到他住的地方，沒變過，不停地叫著。永璇向銘貴招了招手，瞇著眼，吩咐道：「去把外面那些臭蟬給斃了。牠淨擾亂本皇子的休息。」
銘貴一哈腰，應著：「奴才遵命。」話一說完，又附耳問道：「請問八阿哥，要怎麼把蟬斃了？」
「還虧你聰明。不會，為何剛才答應我？」永璇搶過扇子，往他頭上，又是一打。
銘貴也不回答，笑著幫永璇按摩起肩膀來。永璇斜眼看他，有些嘔氣的道：「做錯事又馬上陪罪起來，有沒有個性啊你？」語氣越到後來，帶點取笑的味道。
曾經想過，假使這屋內少了銘貴怎辦？不會怎樣，只是他，人生少了好多份笑容、好多份被人關心的溫情、好多份受人關注的榮寵，即使是同一個人給的。有比沒有好對不？永璇骨子裡自認為不向命運低頭、不認輸的人，但在這點，反而認命了，從有記憶開始，看到哥哥弟弟受到父親的重視，有了父親的重視，就有父親的關愛。而他，諷刺的很，有了父親的重視，得到的卻是責罵和冷淡對待。想起書房發生的事，他心裡也很明白，也許晚上，也許明天，會被叫去好好的罵一頓。宿命吧──呵呵，他，八阿哥永璇，竟然信起了宿命論？笑了，淒涼地笑了，笑的連心也感覺到痛。
銘貴在身後看著，察言觀色的他，八九不離十也猜到永璇為了何事大動肝火。只要哪天上書房，哪天就情緒波動，可悲的是，幾乎每天都必須去。銘貴明白大家用什麼態度對待永璇，而他，是個奴才，能做些什麼呢？只能在他鬱悶時，找個樂子，讓永璇好好放鬆。他神秘的說：「我知道哪裡有好玩的，在宮外。要不要去，八阿哥？」
永璇轉過頭，看了他一會，明白了，賊笑的問著：「啥好玩的？不說明，我哪知道好不好玩？」
銘貴得到永璇此回應，也笑著，心照不宣的道：「八阿哥，那種風花雪月的場所，明說，好意思嗎？」
永璇推了他一把，繼續賊笑著問：「宮外的哪間啊？我想要嚐嚐新的，換個口味。」
「銘貴難道不知主子的口味？早上我出宮一趟，發現城東開了一家新的，叫醉紅樓，走近一看，生意可不錯。我想，裡頭的姑娘一定一等一的漂亮。」笑著應和。
永璇被他這席話弄得心癢癢的，再也坐不住，立刻起身，「我們這時走。」想到什麼，回頭問著銘貴：「皇阿瑪呢？」
銘貴答道：「在乾清宮跟福倫、傅恆議事，估計要到晚飯後了才會散。」
永璇哈哈大笑：「那我們走。」
在出宮的路途中，經過了御花園。永璇這時心中已經沒有任何煩憂了，兵來將擋，水來土掩嘛，何況被罵也不是一天兩天的事，跟偷溜出宮找樂子比起來，等著承認做錯事，簡直是卑微渺小得不值得一提。永璇展開手中的骨扇，看著夾道的繁花開得正熱鬧，風一吹過，紛紅駭綠的──多美的情景。永璇搖起扇子來，想像著自己是某個故事中的翩翩佳公子，正等著遇到一段奇緣。沉醉起來，忍不住吟誦幾句詩詞：「何彼襛矣，唐棣之華。」
銘貴聽不懂，還是贊賞著：「八阿哥你真厲害，看到什麼景色就隨便唸句詩來。那些人不懂賞識你，太奇怪了。」
「哈哈，我這匹千里馬只有伯樂才能擁有。」想到等下要去的醉紅樓，覺得新奇的很，感興趣的問：「那間醉紅樓的紅牌是誰，你知道嗎？」
尋思，銘貴答道：「好像是翠玉。他們那邊的姑娘都特意從南方挑選過來的，個個皮膚光滑柔白。」
皮膚光滑柔白？可不是膚如凝脂，那手一定如柔荑。永璇這下可樂了：「銘貴，你越來越值得我疼了。還不快走？越慢，玩的時間越短。」
他們倆是行動派，嘴裡說著，腳步也逐漸加快起來。走了一段路，發現空氣中某種東西，越來越濃厚，仔細一聽，好像是女子嬉戲的笑聲，如銀鈴般清脆悅耳，飄在風中，佐著花香，更為濃郁。永璇停住腳步，深吸一口氣，彷彿要把笑聲也一起吸近肚子裡，「這聲音真好聽。」
銘貴道：「對啊，不知是誰這麼快樂？難道不知道，在我們面前最忌諱開朗的笑嗎？」說著，兩人同時走到離笑聲最近的一座假山後面，發現是紫薇和小燕子，乾隆最疼愛的孩子！兩人的心從快樂轉為憤怒，眼神變得不再柔和。
銘貴向永璇提意見：「要不出去好好調戲她們？」
永璇卻道：「再等一下。我要看看她們到底怎樣快樂？」
隨著永璇的視線，我們看到小燕子在前，面對紫薇倒退的走著，而紫薇不知在搔小燕子的癢還是打她，兩人都是有說有笑的。突然，彷彿小燕子說了什麼話，惹得紫薇舉手要打她，小燕子卻先逃了，紫薇不肯放過她，從反方向追著她跑，這兩人，竟在御花園玩起躲貓貓來了。那嫣然一笑，那秋波流媚，如天上仙子下凡。那天，小燕子穿著一身的粉紅，紫薇是一身的淡綠，兩人就這樣追啊跑的，彷彿有兩隻蝴蝶，在御花園飛舞。永璇看了有些癡起來。
銘貴在旁提醒著：「八阿哥你再不出去，人可要走了。」
永璇這才回神。但回神不久，又癡下去了。眼前兩個人的仙姿天色，永璇多希望能擁有，尤其是小燕子，聽那笑聲、聽那說話聲，清耳悅心；看她真如燕子般，靈巧穿梭在花叢和樹之間，縱使被紫薇抓到了，也是一溜，給溜開了。永璇的心，深深地著迷小燕子了。
突然，小燕子腳被石頭給絆到，摔了一跤。紫薇一見，嚇了一跳，連忙跑了過來。永璇看了，也是同樣的心急，從假山後面直奔到小燕子身邊，蹲下身，想察看傷勢。「有沒有傷到哪裡？讓我瞧瞧。」
永璇話剛說完，抬眼一瞧，發現紫薇和小燕子投以尋問的眼光，這才想起還沒自我介紹。站起身來，要開口說了，誰知銘貴比他早一步說了：「他是八阿哥妳們不知道嗎？還不趕快請安問好？」
不知怎樣，永璇竟然對銘貴這時的高傲語氣相當不滿，平常他可會接著話，一副頤指氣使逼人向他請安問好。可現在，心一直惦念著小燕子是否受傷。他再次蹲下身，對著小燕子說：「現在應該明白我是誰了吧。」要掀開她的褲管，卻被小燕子給撥開了。「怎麼，不讓我看傷得怎樣？」
紫薇早已聽聞八阿哥為人如何，現在又看他不知自己的身份和輕重，戲弄起嫂子來。她扶起小燕子，委婉拒絕道：「謝謝關心，八阿哥。」
永璇還是不死心，「難道關心一下也不能嗎？」
小燕子的心較為純真、乾靜，且對永璇為人不甚了解，以為他只是路過，見了自己跌倒，過來關心。她笑著說：「這點小傷，沒啥大不了，擦擦藥就好了。」
紫薇接著說：「這樣八阿哥倒不用擔心了。小燕子，我們回去吧。」扶著小燕子，走離開。
永璇看著越離越遠的兩人，除了怒氣填胸，還有一份堅決，跟太后一樣的想法，還沒結婚一切都有可能。想起小燕子的笑，淫邪地笑了，「歌欲顰時還淺笑，醉逢笑處卻輕顰，宜顰宜笑越精神。」
回到漱芳齋，看到晴兒帶著幾個宮女正等著她們回來，宮女手中還捧著各式各色的絲綢。晴兒見了她們回來，馬上迎上去，笑著說：「等妳們有一回了，去了哪裡？」瞥見小燕子被紫薇攙扶著，驚問：「小燕子怎麼了？」
紫薇解釋道：「還不是愛玩，只顧眼前路，忘了腳下是否有石子。」讓小燕子在椅子坐下，吩咐金鎖道：「把跌打損傷膏拿來。」
晴兒道：「怎會那麼不小心呢？沒嚴重吧？」
小燕子毫不在意道：「擦破皮而已，但是好痛。」
藥送上來了。紫薇邊幫她擦藥邊說：「還說好痛？如果被五阿哥聽到了，不知會怎樣？」
晴兒聽紫薇一說，沒想到跟著取笑小燕子：「大概先被五阿哥罵一罵，然後小燕子再撒嬌求饒。」
小燕子把嘴一嘟，「本姑娘才不會向人求饒呢。」
紫薇試探的問：「那妳告訴我，早上在景陽宮外，誰先說道歉的？難道妳也沒說？」
小燕子乜乜屑屑的道：「我不知道，老早就忘了。」
誰都心知肚明，這兩人只要吵架完，便會好的如膠似漆，對不起的話，兩人都會說。紫薇和晴兒了然的相視一笑。
紫薇幫小燕子擦好了藥，看著宮女捧著那些絲綢，好奇的問：「晴兒，拿這些來做什麼？」
晴兒道：「我想我們來刺繡，打發無聊的時間。這些料子都是太后和皇上賞賜給我的，想我的衣服也沒做多，留這些也是可惜，所以想拿來繡些東西。」
話一說完，紫薇掩不住興奮的道：「那我們現在開始繡。要繡什麼呢？」
晴兒想了想，提議道：「繡花。我有帶些花的圖樣來。」
紫薇大喜望外，「還等什麼？我們開始吧。」
小燕子聽著她們說什麼「刺繡」、「繡花」、「圖樣」……她都不懂的詞，於是可憐兮兮地道：「那有『我們』，我都沒算進去，還算是好姐妹嗎？」
紫薇和晴兒一聽，險些失笑，但小燕子說得也對，放她一人孤單單在那裡，還算是好姐妹嗎？晴兒安慰道：「我們很快就好了，不會冷落妳的。」
紫薇也道：「妳也不會繡，等下把自己的手扎的都是傷，我和晴兒豈不是罪人？」
小燕子聽到這樣說，也無話可回了。躺進椅子裡，看著紫薇和晴兒忙碌的身影，又是羨慕、又是悶悶不樂。
乾隆命令永琪和爾康出宮辦些事。辦完事，己經是中午了。走在熱鬧的街上，小販們都扯著喉嚨招呼客人。飯香、菜香，一股腦都往街上漫開來。爾康早已饑腸轆轆，問著永琪：「我們坐下來吃飯再走吧？」
永琪想了想，「也好──」驀然看見不遠處有人在賣簪子，想起那天，想起說要買只給小燕子還沒實現。「你先吃，我等下就來。」說完，快速跑了過去。留下一臉驚愕的爾康。
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