13
東方泛起了魚肚白，熹微的晨光灑落大地每個角落，灑落在御花園中，灑落在景陽宮那小小的、滿溢著清幽花香庭院裡。多美好的早晨啊！聽，樹枝上不知有多少的鳥兒，在那邊啾啾唧唧叫個不住；看，葉子上圓滾滾的露珠，在金色陽光下，亮光閃閃；聞，雜夾著各種花香、草味的空氣，清新芬香，四處流動著。
窗外，庭前一片淑景；窗內，畫意詩情。
微風輕拂著床帳，空氣著瀰漫著一股淡淡花的甜味。永琪頭枕著右手，側身面對著小燕子，眼看著她修美的眉毛，白皙的臉蛋，隨著一呼一吸起伏的胸脯，心想起昨晚發生的事，有著驚險，也有著幸福。自己從來沒想到，會那樣的情不自禁，這也表示要對小燕子這一生，負責到底──甜蜜的負擔啊。她老是愛闖禍、老是一生氣了，就往宮外跑、老是任性，自己想怎樣就怎樣、老是像根木頭，對於情愛一竅不通、老是愛作弄他，總煮些怪怪的菜餚硬塞進自己嘴裡。但，這也是小燕子的特點，在宮裡找不到一個女子可以像她，不按禮俗規定走。想起那次跟皇阿瑪一起去南巡，途中遇到拋繡球招親，也只有這隻不解風情的小燕子，才會替他亂點鴛鴦譜，但如果沒有她意外這一撇，心裡的話該如何說出口呢。又想起前些日子，為了送憶夜禮物，弄得兩人都不愉快，但沒有這一鬧，又哪知道彼此心裡頭的話。小燕子就是小燕子，腦子裡總缺乏危機意識，哪有人把自己的敵人當朋友呢？──卻也是她的特點，想法單純，天真無邪。這天下還有誰到她這個年紀，經過多少世事無情摧殘，還如此的相信隔了層肚皮的心。
念及至此，滿心裡都是疼愛和憐惜，他撥了撥小燕子額前的碎髮，承諾著：「小燕子，這輩子我會好好保護妳，讓妳平安幸福的。」小燕子似乎聽到永琪所說的話，竟然一個燦爛如花的笑容，在嘴邊漾了開來。
永琪見到小燕子笑了，自己也跟著笑了起來，「妳還真是個奇人啊，連睡覺也會笑。」
也許幸福並非難尋，幸福，是日常生活中小小不經意的舉動，累積而成的盈心感動。永琪能想像幾個月後，他和小燕子這對小夫妻的生活。一樣的早晨，火爐把房間烘得暖暖的，他為了政事必須早起，邊整理衣服邊看著床上的她，擁著厚厚的冬被，滿足的睡著。當然在走之前會把家裡一切事情，幫她安排妥貼好，免得為了柴米油鹽醬醋茶，加上一些瑣事，趕走了她身上的朝氣與活力。還有，家裡時常要有桂花香，縱使是冬天，也要叫小桂子小順子灑些桂花露；放在梳妝台上的小盒子裡，有著她愛的蝴蝶樣式飾品，或許她過段時日會喜歡上，以花型態出現耳環、髮簪，都無所謂，因為裡頭都擺著她喜愛的東西；衣櫃裡有著小燕子帶過來的衣服，還必須有幾件，是自己送給她的，有件一定是白底鑲黃，繡著燕子飛舞。找天請人縫製，新婚當天要送到小燕子手上。永琪想啊想的，彷彿今天是婚後的第一天，他和小燕子終於結成連理了。
窗外鳥鳴聲越漸低微，人的走路聲、說話聲越漸高漲。宮女太監們打掃、說話的聲音，一陣一陣傳入了房內，永琪這時才從自己的幻想中，跳脫出來。翻了個身，望見窗外亮白一片，方才發覺原來天已亮了許久。他坐了起來，把床帳收好，又看了小燕子一眼，熟睡中的她，更顯得千嬌百媚。永琪忍不住在她臉頰上輕輕一吻。
太陽已經快升到半天高，小燕子才緩緩從睡夢中醒過來。她揉了揉眼，伸了個懶腰，樹上知了的聒噪聲一波一波傳入耳內，煩燥往窗外一看，樹已成蔭，儼然到了隅中時分。小燕子心中一顫，嚇的馬上坐了起來，「怎麼睡的這樣晚？打算練一早上的劍呢。」忙忙劫劫的離開了卧榻，正要喊明月彩霞進來幫她穿旗裝時，猛然發覺，這房間擺設，跟自己的不盡相同。房間西面、南面各有一扇鏤空盤花窗，西面那一扇左右兩邊都擺著櫃子，一邊櫃架上整整齊齊放著書，前面則是一張紅木做成的桌和椅，桌子上有著一副文房四寶，沒有刻意的味道，有著等著主人回來再寫的期盼。一邊是栳樟製成的衣櫥和五斗櫃，斗櫃上有個淺藍而微綠的花瓶，插滿了潔白如雪的百合，輕風一吹，香氣撲簌簌亂瀰漫。在南面窗戶左邊是梳妝台，空蕩蕩的桌面上，卻有支看似熟悉的木製簪子，右邊是一組也用紅木製成的太師椅。房間中間一樣有著圓桌，鋪蓋上面是白底繡銀百鳥翔飛的布，邊緣還綴著黃色流蘇。──這裡一切是那樣的乾淨、俐落，好像這裡是從來沒人住過的新房間，卻不是，因為有著人的氣息，溫暖、和煦。但，這是哪裡？小燕子嘴裡鼓著氣，手不停搔著腮幫子，想的眉毛都快打結了，也想不出一個所以然來。從西面的窗看到南面的窗，再從梳妝台看到五斗櫃，照樣也看不出一個所以然來。忽地馬起臉來，滿肚子火的道：「到底誰把我關在這裡？」看看自己一身打扮，又是一驚，「我怎麼只穿一件小肚兜，衣服呢？我的衣服呢？」急速返回床上拿條白色薄被，往身上一遮。重新仔細看過房間一遍，沒有都沒有，這裡整理的太乾淨，除了桌椅還是桌椅。
「對啊，說不定衣櫥裡有衣服。但主人是誰？…不管，是他把我關在這，理當送我一件衣服。」抱著一絲希望，三步併兩步撲向衣櫥。一打開，小燕子睜大了眼睛，口舌僵滯，驚惶的道：「怎麼都是男人穿的衣服？難道我……」不知為何，心底驟生怕懼，抱著自己的雙肩，直打寒戰。
「偷開人家的衣櫥，是不對的行為喔──」身後響起了聲音，一個轉身，差點撞上永琪，抬眼看著他，才驚覺，兩人的距離，是貼得如此靠近。小燕子臉蛋一紅，緊拉著薄被不放，怕臊的低下頭。心裡想了千百句要罵人的話，現在卻連半個字也說不出。「幹麻把我關在這裡？我是招惹到你了嗎？」板起臉，一副興師問罪的樣子。
「小燕子姑奶奶，我哪敢把妳關起來，是妳自己說要過來的。」永琪一聽，失聲笑道。又怎會不曉得她的口是心非？老是死鴨子嘴硬，不願把心上那塊疙瘩說出來，甘願一個人在那東想西想，想不明白只好大吵一架。或許吧，這是她和他獨特溝通方式，這世上，沒有完全絕對走在規範內的軌道上，有些人事物總在意料之外。
見到她仍復低著頭，死死拉著薄被，臉上的紅霞卻比剛才更燦豔，彷彿一朵綻開的紅牡丹，穠豔露凝香。披散兩肩的秀髮，在柔白細緻皮膚映照下，鬒黑而甚美。經過昨晚一場身心煎熬後，憔悴掛在身上沒退，卻也增添了幾分嬌嬈韻味。永琪不由的看癡了。好一會，才回過神來，把她一擁，這下子小燕子完全在永琪懷中，小燕子尷尬極了，忙惚兒將他推開，「還我衣服──」想到了什麼，問道：「對了，我還沒問你，我怎麼會在這裡？」
從小燕子認真表情來看，似乎她真的忘了，該不會昨晚受的刺激太大，以至於得了失憶症？「難道妳都忘了？」語氣中有著擔心。
小燕子看了永琪一眼，想到梳妝台上那支看似熟悉的木製簪子，想起了昨晚，在如水的月光下，替她挽了髻、簪上了蝴蝶髮簪。想起了昨晚，在這個空間，兩人玩起躲貓貓，自己輸了，而懲罰卻是一夜的情意纏綿，難分難捨。想起了怎麼來到景陽宮，八阿哥那猙獰的眼神，悖慢無禮的舉動，一輩子是難以忘懷。昨晚，那說短不短的時間裡，彷彿把整個人生都過完了──人生，不管有幾十載，都是酸甜苦辣交錯而成。甜的太膩，苦的太澀，小燕子現在回憶起來，還是難以招架在一個晚上內，情緒上的如波浪起伏。
永琪見小燕子不語，滿以為她真病了，走近她身邊，關心的問道：「妳現在覺得怎樣？要不要先休息一下？還是請太醫來看看？」
看到永琪擔心受怕的樣子，小燕子暗自竊笑，起了頑皮之心，想好好作弄他。蹲下身子，手捂著頭，痛苦呻吟著：「你就別問我忘了什麼，我真的什麼都忘了。哎喲，都是你，讓我的頭好痛──」
永琪跟著蹲下來，見她痛得鼻子和眼睛都皺成一團，心中十分著急，如火燒一般。「那就別想了。小燕子，現在還覺得痛嗎？」小燕子點了點頭。永琪二話不說，把小燕子抱到床上去，幫她蓋好了被子，便轉身喊道：「小桂子，快傳──」話未說完，突然被隻手捂住了嘴，隨後傳來咯咯的笑聲：「我又沒病，幹麻傳太醫啊？」
轉眼一看，小燕子氣色紅潤、容光煥發，哪有生病的樣子。再看她，喜得滿面生花，才恍然大悟，原來又被小燕子騙了。他板起臉來，像哥哥教訓弟弟似的道：「這樣好玩嗎？差點被妳嚇的心臟都快停了。以後不允妳這樣做，知不知道？」
小燕子嘟起嘴，不甘心的道：「連開個玩笑也不行，管得也真寬啊。」
永琪對她的抗議充耳不聞，氣憤未消，「這也能開玩笑？我還真以為妳病嚴重了──」還想說什麼，卻被小燕子先打斷了。她把他的右手攬入懷中，小鳥依人般的靠著，撒嬌的道：「別生這樣大的氣嘛，我答應你，以後不敢了。」玩起他的手指頭，像數數般，一根兩根…來回扳著，「讓你猜我昨晚夢見了什麼？猜對了，我就都依你。」小小聲的，卻有著幸福的氣息。
這個條件實在太誘人了，從此小燕子就會聽他的話，乖乖的唸詩、學成語，學一切能在宮中平安度過的法則，這樣他不用每天都提心吊膽，害怕誰又看不慣小燕子，把他們拆散。可是，從此小燕子會過得不快樂，每天為了這些詩詞歌賦，和四個字四個字的語詞，搞得頭大不說，再學那些禮數，不是等於把她關進密不透風的暗室中。為了自己，而去犧牲小燕子，這是做不來的。小燕子願意一輩子待在，這個毫無自由可言的金絲籠，而他，更要給她更多的笑容。因為愛，不只是你儂我儂，而是在乎對方的一顰一笑，把他的喜怒哀樂，當成生命一樣重要。永琪偏頭想了想，猜道：「夢見了皇阿瑪答應妳，從此不唸詩、不學成語。」
小燕子白了他一眼，拍著他的手臂，「不對，再給你一次機會。」
永琪竟然認真想了想，答道：「是皇阿瑪又南巡了，妳也跟上了。」
這次換小燕子動怒了，她甩開永琪的手，手交叉懷抱著胸部，怫然不悅的道：「還說你最懂我，猜兩次都猜錯。」
永琪摟過她的肩，好奇的問道：「不然夢見了什麼？神秘成這樣。」
昨晚那個夢啊──，「沒有，就是夢見了我和你一同去遊玩而已──」語調低的好像說給自己聽，顯得有些難為情。
那只是一個夢而已嗎？難道只是一場睡醒了，就結束的夢而已嗎？但人的一生何嘗不是一場夢，一場擾嚷不斷、繁華熱鬧的黃粱一夢。小燕子作了一場美夢，一場甜美到不願醒的夢。原來，夢中她和他沒有地位的隔閡，她和他都是市井小民，她是住在城郊外的農村姑娘，他是城內擺小攤販的兒子。她，照樣大字不認識幾個，他，曾為了科考，唸過四書五經。那天，好不容易扭過母親，答應她上城來逛逛。她穿著白底碎花衣，繫著藍色百褶裙，用條淡橙色頭巾兜著髮髻，哼著歌，輕鬆自在的走在大街上。快樂時光總過得特別快，一會兒就到了晌午，肚子咕嚕咕嚕叫著，她找了賣小米粥的攤販坐下，喊道著：「小二，給我碗小米粥和一碟醃醬瓜。」
可能生意太好，過了半晌，食物還沒送到。她早就餓到前胸貼後背了，耐不住性子，怫然的，從椅子上呼的站起來，「怎麼送個餐這樣慢啊？我都快餓扁了。不管了，我去別家吃。」說完，馬上就行動。才轉過身，便和端東西來的他，碰在一塊了。驀然之間，小米粥與醃醬瓜，在地上混成一片。
她被小米粥給燙到了，甩著手，不停跳著，破口大罵起來：「你沒長眼睛啊，沒看到我喲？」他見到傷了人，內疚不已，忙道：「有沒有怎樣？」她一聽，更是火大，「不然你讓我燙燙看啊？看會怎樣？」對於眼前這位女人，實在受不了，但自己錯在先，只好耐著性子說：「都跟妳道歉了。何況大人不記小人過…」她聽不下去了，大聲打斷說：「我不是什麼大人，只是個女人。」他再也忍不住了，跟她爭辯起來：「喂，我已經跟妳道歉了，怎麼說話不饒人。女孩子家，伶牙利嘴的──」他未說完，她就捲起袖子，準備往他肩頭打下去，「你說什麼啊，再說一次。」兩人打打鬧鬧，惹來了路人圍觀。
以為這場不愉快的相遇，會讓她留下不好的回憶，回憶是有，偏偏是酸酸甜甜的思念。想著他低聲道歉的樣子，想著他高聲大罵的樣子。也不知道他是否有想過她，至少一遍也好。思念，大概是個單向道，只容許去不允許回。
從那次之後，她趁著農閒時，偷跑到城裡，躲在離他攤子不遠處牆角邊，默默看著他招呼客人、擦桌子、舀小米粥，等到他收攤子後，她才離開牆角，一路上，細細回味他的動作。
為了他，她向隔壁的小虎子借了《千字文》回來，認認字，也學著如何寫。一個月過去了，她學會了幾個字，在紙上歪歪斜斜寫了幾個字，不顧身後母親的罵聲，跑到了他的攤子前，把這張紙遞給了他，便羞著臉，快步離開了。幾天之後，她仍舊到牆角邊看他招呼客人、擦桌子、舀小米粥，只是覺得奇怪，身影為何那樣的奇怪，說不上的陌生？「妳在看什麼啊？」是誰？她抬眼一看。是他！心像打鼓一樣，鼕鼕鼕敲個不停。她連忙站起，「你怎麼知道我在這裡？」他扶著她，「打從妳開始注意我那天起，就開始注意妳了。」她一聽，不知所措低頭看著鞋尖，「你騙我。你注意我，我怎會不知道？」他抬起她的頭，注視著她的眼，一字一字的說：「長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。」她不懂其意，但模模糊糊懂了一件事，思念，不再是單向道，而是一來一往的雙向道，一來為深深的思，一往為款款的念。
夢都還沒回味完，肚子就唱空城計了。突然恨起永琪來，怎麼可以在她夢裡，當起了賣小米粥的商人呢？但假若，他和她在現實世界真的如此，也是件好事，至少，她的永琪不會再為了自己，成天煩惱著。永琪打量著小燕子，看到她的表情，千歡萬喜的，知道這個夢在她心裡，已經有著不可磨滅的印記。他把小燕子摟緊，情意深長的道：「那等下，我帶妳出去玩。」
小燕子喜出望外，「真的嗎？」
永琪輕推著她的鼻子，溺愛的道：「當然真的，我何時騙你。」聽到小燕子肚子高亢的叫聲，便笑道：「吃完中飯，休息一下，就帶妳出宮走走。」
小燕子反過來將他一抱，在他右臉頰上一吻。「永琪，你真好──」
永琪知足一笑，再把她擁了過來，「我有妳，才是真正的好。」說完，再她的額上一吻。
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